Khi mắt bị chấn thương hoặc mắc các bệnh lý, tuyến phòng thủ đầu tiên thường là các tế bào trung tính, một loại tế bào miễn dịch trong máu. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu tại Viện Mắt Flaum và Viện Neuroscience Del Monte thuộc Đại học Rochester đã phát hiện ra rằng võng mạc có phản ứng khác với nhiều loại mô khác trong cơ thể.

Theo nghiên cứu, khi các tế bào cảm quang trong võng mạc bị tổn thương, các tế bào miễn dịch của não – microglia – sẽ phản ứng. Tuy nhiên, khác với thường lệ, các tế bào trung tính không được huy động để giúp đỡ, dù chúng di chuyển qua các mạch máu gần đó. Phát hiện này mang ý nghĩa quan trọng đối với hàng triệu người Mỹ bị mất thị lực do mất tế bào cảm quang. Việc hiểu rõ mối quan hệ giữa hai quần thể tế bào miễn dịch này là kiến thức cần thiết để xây dựng các liệu pháp mới.

Các nhà nghiên cứu đã sử dụng công nghệ chụp ảnh quang học thích nghi – một loại camera được phát triển bởi Đại học Rochester, cho phép chụp ảnh các tế bào thần kinh và miễn dịch đơn lẻ bên trong mắt sống. Qua đó, họ đã nghiên cứu võng mạc của chuột với tổn thương tế bào cảm quang. Kết quả cho thấy mặc dù cả tế bào trung tính và microglia đều có mặt trong võng mạc, nhưng chỉ có các tế bào microglia phản ứng với chấn thương tế bào cảm quang.

Đáng chú ý là các tế bào microglia không gọi các tế bào trung tính đến giúp sửa chữa tổn thương tế bào cảm quang. Các nhà nghiên cứu tin rằng điều này cho thấy một loại che chắn xảy ra trong chấn thương võng mạc để bảo vệ võng mạc khỏi sự đột nhập của các tế bào miễn dịch có thể gây hại hơn là có lợi. Đây là một cơ chế giúp bảo vệ mắt tránh khỏi các tổn thương không cần thiết.

Thông tin từ nghiên cứu này có thể giúp làm sáng tỏ các cơ chế bảo vệ và điều trị tiềm năng cho các bệnh lý về mắt liên quan đến tổn thương tế bào cảm quang. Thêm vào đó, nó mở ra hướng nghiên cứu mới trong việc tìm kiếm các phương pháp điều trị hiệu quả cho các tình trạng mất thị lực liên quan.

Hiểu biết sâu sắc về sự tương tác giữa các tế bào miễn dịch trong võng mạc không chỉ giúp trong việc điều trị các bệnh về mắt mà còn có thể cung cấp thông tin quý giá về các quá trình miễn dịch trong não. Điều này có thể có ý nghĩa rộng lớn trong nghiên cứu thần kinh và trong việc phát triển các liệu pháp điều trị cho nhiều tình trạng thần kinh khác nhau.

Đại học Rochester và các nhà nghiên cứu đang tiếp tục khám phá các chi tiết phức tạp của phản ứng miễn dịch trong võng mạc. Qua đó, hy vọng sẽ mở ra những cơ hội mới cho việc điều trị và ngăn chặn sự tiến triển của các bệnh lý về mắt, cũng như các tình trạng có liên quan đến mất thị lực.