Mỹ có thể sẽ phải chi gần 1 tỷ USD để cải tạo chiếc máy bay Boeing do Qatar tặng Tổng thống Donald Trump để làm chuyên cơ Không lực Một. Dự kiến này đã được tiết lộ trong bối cảnh Không quân Mỹ đang đối mặt với thách thức nâng cấp chiếc Boeing 747-8 mà gia đình hoàng gia Qatar tặng ông Trump đầu năm nay.
Chiếc máy bay này được mệnh danh là ‘cung điện bay’ và có trị giá khoảng 400 triệu USD. Sau khi bàn giao cho Lầu Năm Góc, nó sẽ được sử dụng tạm thời làm chuyên cơ Tổng thống trong khi chờ Boeing bàn giao những chiếc Không lực Một mới, vốn đang bị chậm tiến độ. Việc cải tạo sẽ bắt đầu trong vài tuần tới, và nguồn ngân sách cho việc này được giữ bí mật.
Một số nguồn tin cho rằng Lầu Năm Góc có thể đã trích khoản tiền này từ ngân sách dành cho việc hiện đại hóa hệ thống tên lửa Mỹ. Tuy nhiên, phía Bộ Quốc phòng Mỹ chưa lên tiếng về thông tin này. Việc chuyển giao chiếc máy bay đã gây ra tranh cãi, với một số bên phản đối vì lý do đạo đức và an ninh.
Thượng nghị sĩ Dân chủ Jeanne Shaheen nhận định rằng việc chấp nhận một chiếc máy bay nước ngoài làm Không lực Một tiềm ẩn ‘những hệ lụy an ninh nghiêm trọng’. Bộ trưởng Không quân Troy Meink từng nói rằng chi phí cải tạo sẽ dưới 400 triệu USD, nhưng các kỹ sư Không quân lại cho rằng con số đó không thực tế do yêu cầu nâng cấp sâu rộng.
Ông Trump đã lên tiếng bảo vệ món quà này, nói rằng ông không bao giờ từ chối một đề nghị như vậy và rằng đây là một món quà dành cho chính phủ liên bang. Dù vậy, vẫn còn nhiều câu hỏi về việc tại sao Qatar lại tặng chiếc máy bay này cho ông Trump và liệu nó có thực sự phù hợp với nhu cầu của Không quân Mỹ hay không.
Trong khi đó, Không quân Mỹ vẫn đang chờ đợi những chiếc Không lực Một mới từ Boeing, nhưng dự án này đang bị chậm tiến độ. Việc sử dụng tạm thời chiếc Boeing 747-8 sẽ giúp đảm bảo rằng Tổng thống Mỹ có một chuyên cơ an toàn và đáng tin cậy trong thời gian chờ đợi.
Về lâu dài, việc nâng cấp và cải tạo chiếc máy bay này sẽ đòi hỏi sự đầu tư đáng kể về thời gian, tiền bạc và nguồn lực. Tuy nhiên, nếu được thực hiện thành công, nó có thể sẽ mang lại những lợi ích đáng kể cho Không quân Mỹ và người dân Mỹ.