Được mệnh danh là “Maldives của Việt Nam”, đảo Lý Sơn thuộc tỉnh Quảng Ngãi không chỉ khiến du khách trầm trổ với vẻ đẹp hoang sơ mà còn bởi nhiều loại hải sản tươi ngon. Một trong những món ăn đặc sản không thể bỏ qua khi đến đây là ốc cừ.
Ốc cừ còn được biết đến với nhiều tên gọi khác như ốc xà cừ, ốc gõ hay ốc mặt trăng, ốc mắt ngọc. Chúng có nhiều ở các vùng biển, đảo từ Quảng Trị tới Khánh Hòa. Song do đặc điểm về vị trí địa lý và điều kiện tự nhiên riêng biệt, ốc cừ ở Lý Sơn được cho là thơm ngon và đậm đà hơn những nơi khác.
Ốc cừ thường sinh sống ở các rạn đá, rạn san hô, vỏ xù xì với những đường vân chạy quanh, màu sắc đa dạng như xám xanh, trắng xanh hoặc cam đỏ. Miệng ốc có vảy dày, tròn vành vạnh như mặt trăng, nhẵn bóng và nhiều màu sắc óng ánh như xà cừ. Những chiếc vảy này được sử dụng làm vật trang trí, đồ lưu niệm rất đẹp và bền.
Khi thủy triều rút xuống thấp, du khách có thể thấy ốc cừ dạo quanh các bãi đá ven bờ ở Lý Sơn. Tuy nhiên, những con ốc này thường nhỏ. Để tìm được ốc ngon, to và thịt dày, ngư dân phải lặn bắt nơi nước sâu với trang thiết bị chuyên dụng.
Ốc cừ có thể chế biến thành nhiều món ngon như ốc cừ luộc, nướng bơ, xào tỏi ớt… Món luộc là một trong những cách chế biến đơn giản nhưng đòi hỏi “kỹ thuật điêu luyện” để tách vỏ và thịt ốc. Thực khách sẽ cầm con ốc, hơi nghiêng về một phía rồi gõ liên tiếp xuống mặt bàn với lực vừa phải, tới khi vảy long ra khỏi vỏ. Phần thịt ốc chắc, dai dai, khi ăn có vị ngọt và đậm đà.
Ngoài ra, ốc cừ còn được nướng than hoa, tạo ra mùi thơm nức mũi. Phụ nữ trên đảo còn có nghề đập vỏ thu thịt ốc, với giá 40.000-60.000 đồng/kg. Thịt ốc có thể đem xào sả ớt thái nhỏ, hạt tiêu, ăn chung với bánh đa giòn tan.
Tuy nhiên, ốc cừ rất khó mang về đất liền vì dễ hỏng. Hiện, nhiều nơi cũng bán ốc cừ nhưng thường là từ các vùng biển khác, không phải ở Lý Sơn. Nếu có dịp đến với đảo Lý Sơn, du khách đừng bỏ lỡ cơ hội thưởng thức món ăn đặc sản này.