Lionel Messi và đồng đội Jordi Alba của Inter Miami sẽ không thể ra sân trong trận tiếp đón FC Cincinnati trên sân nhà vào thứ Bảy (26/7) do bị treo giò. Quyết định này được đưa ra sau khi cả hai từ chối tham dự trận MLS All-Star gặp Liga MX All-Stars vào thứ Tư (23/7). Đây là hệ quả của việc không tuân thủ quy định của giải đấu, theo đó mọi cầu thủ được triệu tập nhưng từ chối chơi trận MLS All-Star sẽ bị cấm thi đấu ở trận kế tiếp của CLB.
Quyết định này đã được dự báo trước bởi luật của giải đấu đã được thiết lập rõ ràng. Ủy viên MLS, Don Garber, đã thừa nhận rằng đây là một quyết định khó khăn, xem xét sự đóng góp quan trọng và ảnh hưởng của Messi đối với MLS cũng như thể thao Mỹ. Tuy nhiên, ông cũng nhấn mạnh rằng quy định đã được thiết lập và không thể phá vỡ.
Đồng sở hữu Inter Miami, Jorge Mas, đã bày tỏ quan điểm rằng án phạt của MLS là quá khắc nghiệt và gây ra phản ứng tiêu cực với Messi. Ông Mas cho biết Messi và Alba đến Mỹ để chơi bóng và giành chiến thắng cùng Inter Miami. Messi hiểu tầm quan trọng của trận đấu với FC Cincinnati nhưng không thể làm gì để giúp đỡ các đồng đội. Messi không thể hiểu tại sao từ chối chơi một trận giao hữu lại dẫn đến án treo giò.
Ông Mas cũng tiết lộ rằng Messi đã rất buồn và cảm thấy tức giận. Ông hy vọng sự việc này không gây ra hậu quả lâu dài, ví dụ như ảnh hưởng tới nhận thức của Messi về cách thức hoạt động của giải đấu. Ủy viên MLS Garber cho biết sẽ ngồi lại với Messi để điều chỉnh quy định về MLS All-Star sao cho hợp lý trong tương lai.
Như vậy, Inter Miami sẽ phải đối mặt với khó khăn khi thiếu vắng hai ngôi sao quan trọng là Messi và Alba trong trận đấu với FC Cincinnati. Đây sẽ là một thử thách không nhỏ cho đội bóng này, đặc biệt là khi họ đang cố gắng giành chiến thắng và khẳng định vị thế của mình trong giải đấu.
Trong khi đó, MLS sẽ phải xem xét lại quy định của mình để đảm bảo rằng các cầu thủ được đối xử công bằng và hợp lý. Sự việc này cũng đặt ra câu hỏi về việc liệu các cầu thủ có nên được miễn trừ khỏi các trận giao hữu để tập trung vào các trận đấu quan trọng của CLB.
Cuối cùng, việc Messi và Alba bị treo giò đã gây ra nhiều tranh cãi và quan tâm trong cộng đồng bóng đá. Mọi người đều đang chờ đợi xem Inter Miami sẽ thể hiện như thế nào trong trận đấu với FC Cincinnati và liệu MLS sẽ điều chỉnh quy định của mình như thế nào để tránh những tình huống tương tự trong tương lai.