Manchester United đang đối mặt với nguy cơ không có cầu thủ trẻ nào trong đội hình xuất phát mùa giải tới, một điều chưa từng xảy ra trong gần 90 năm qua. Lần đầu tiên đội bóng này điền tên cầu thủ trẻ từ học viện vào đội một là vào tháng 10/1937. Kể từ đó, họ đã có 4.321 trận đấu liên tục với cầu thủ trẻ trong đội hình. Trong thời gian này, Man United đã giành được 44 danh hiệu lớn, bao gồm 3 danh hiệu vô địch châu Âu và 18 chức vô địch quốc gia.
Tuy nhiên, tình hình hiện tại đang thay đổi. Các cầu thủ trẻ như Marcus Rashford, Alejandro Garnacho, Jonny Evans, Scott McTominay, và Mason Greenwood đã rời câu lạc bộ hoặc không còn trong kế hoạch của huấn luyện viên Ruben Amorim. Cầu thủ trẻ Kobbie Mainoo vẫn đang thi đấu, nhưng nếu anh bị chấn thương hoặc treo giò, Man United sẽ không có cầu thủ trẻ nào trong đội hình.
Nick Cox, Giám đốc học viện của Man United, nhấn mạnh rằng truyền thống sử dụng cầu thủ trẻ đã giúp đội bóng vượt qua nhiều giai đoạn khó khăn trong lịch sử. Ông cho biết nếu không có lứa trẻ tài năng, Man United sẽ không thể vực dậy sau Thảm họa Munich kinh hoàng vào năm 1958.
Thống kê cho thấy số lượng cầu thủ trẻ trung bình ở đội một Man United đã giảm trong những năm gần đây. Mùa giải trước, con số này là 4, giảm so với mức 6 người của năm trước. Mùa giải tới, Man United có thể sẽ không có cầu thủ trẻ nào trong đội hình xuất phát.
INEOS, tập đoàn đang điều hành Man United, đã đặt tiêu chí sử dụng cầu thủ trẻ dưới 25 tuổi, nhưng điều này không có nghĩa là cầu thủ trẻ từ học viện sẽ có cơ hội. Man United đã đón một số cầu thủ mới trong phiên chợ hè 2025, nhưng không có cầu thủ trẻ nào từ học viện.
Người hâm mộ Man United đang kêu gọi ban lãnh đạo câu lạc bộ đưa vào quy chế hoạt động một điều khoản buộc phải sử dụng cầu thủ trẻ. Tuy nhiên, liệu điều này có thành công không và liệu đội bóng có áp được vào các hợp đồng với huấn luyện viên không? Việc sử dụng cầu thủ trẻ không chỉ là vấn đề về tài năng mà còn liên quan đến việc phát triển và đào tạo cầu thủ trong tương lai.
Huấn luyện viên Ruben Amorim sẽ phải đối mặt với thách thức lớn trong việc xây dựng đội hình cho mùa giải tới. Ông cần phải cân nhắc giữa việc sử dụng cầu thủ kinh nghiệm và việc phát triển cầu thủ trẻ từ học viện. Sự thành công của đội bóng trong tương lai có thể phụ thuộc vào cách ông giải quyết vấn đề này.
Mặc dù vậy, nhiều người vẫn tin rằng Man United sẽ tìm cách để tiếp tục truyền thống sử dụng cầu thủ trẻ. Học viện của câu lạc bộ đã sản sinh ra nhiều tài năng lớn trong quá khứ và được kỳ vọng sẽ tiếp tục làm được điều đó trong tương lai.