Ở Singapore, một hiện tượng xã hội đang thu hút sự chú ý của công chúng là tình trạng ngày càng tăng số lượng người cao tuổi sống một mình. Dự kiến vào năm 2026, Singapore sẽ chính thức bước vào giai đoạn siêu lão hóa, khi tỷ lệ người từ 65 tuổi trở lên trong dân số sẽ vượt quá 20%. Cùng với đó, số lượng người cao tuổi sống một mình cũng có xu hướng tăng lên đáng kể. Từ năm 2015 đến 2020, số lượng người cao tuổi sống một mình đã tăng hơn gấp đôi, từ 42.100 người lên 87.200 người.
Nhiều người cao tuổi tại Singapore lựa chọn sống một mình không hẳn vì họ cảm thấy cô đơn hay bị bỏ rơi, mà vì mong muốn tận hưởng sự tự do và độc lập trong cuộc sống. Bà Nancy Lim, 73 tuổi, là một ví dụ điển hình. Không bao giờ kết hôn, bà đã sống một mình hơn 20 năm qua và cảm thấy hạnh phúc vì được tự do làm những gì mình muốn. Bà Lim tích cực tham gia vào nhiều hoạt động tại địa phương, bao gồm các lớp học liệu pháp kinh mạch, may vá, và thậm chí khám phá công nghệ drone.
Không chỉ bà Lim, bà Lim Seng Whay, 77 tuổi, cũng chia sẻ về quyết định sống một mình sau khi con trai út dọn ra khỏi căn hộ chung. Bà cảm thấy tự do và thoải mái khi có thể tham gia các hoạt động yêu thích mà không cần phải phụ thuộc vào người khác. Những người con trai của bà vẫn thường xuyên đến thăm và duy trì mối quan hệ tốt đẹp với bà.
Tuy nhiên, không phải tất cả người cao tuổi sống một mình đều có cuộc sống tích cực và thoải mái. Một số người phải đối mặt với sự cô đơn và thiếu thốn về mặt xã hội và tình cảm. Theo nghiên cứu của Đại học Y Duke-NUS, có đến 34% người cao tuổi cảm thấy cô đơn, trong đó tỷ lệ ở nhóm sống một mình lên đến 43%. Điều này cho thấy một phần đáng kể người cao tuổi đang gặp khó khăn trong việc kết nối xã hội và duy trì cuộc sống lành mạnh.
Các chuyên gia cho rằng xã hội cần thay đổi cách nhìn về người cao tuổi sống một mình. Sống một mình không nhất thiết đồng nghĩa với cô đơn, mà có thể là một lựa chọn chủ động của người cao tuổi để họ có thể tận hưởng cuộc sống theo cách riêng. Để hỗ trợ người cao tuổi sống một mình, cần có những chính sách và chương trình phù hợp giúp họ duy trì cuộc sống tích cực, khỏe mạnh và kết nối xã hội.
Phó giáo sư Angelique Chan từ Trung tâm Nghiên cứu và Giáo dục Lão hóa, Trường Y Duke-NUS, nhấn mạnh rằng sống một mình và bị cô lập xã hội là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau. Người cao tuổi sống một mình nhưng có mạng lưới xã hội tốt vẫn có thể sống khỏe mạnh và hạnh phúc. Vì vậy, cần khuyến khích người cao tuổi xây dựng và duy trì kết nối xã hội trong giai đoạn sau của cuộc đời, để họ có thể sống tốt, sống chủ động và có phẩm giá khi già đi.