Mỗi năm, tại Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất, một cuộc thi sắc đẹp độc đáo và đặc biệt đã thu hút hàng chục nghìn thí sinh bốn chân: Hoa hậu Lạc đà. Sự kiện này diễn ra tại vùng đất cát bỏng rát Al Dhafra, thuộc UAE, nơi những nàng lạc đà với lông mi cong vút, môi trễ nhẹ nhàng, cổ dài duyên dáng và gù tròn căng được coi là chuẩn mực của cái đẹp.
Cuộc thi Hoa hậu Lạc đà là một phần của Lễ hội Al Dhafra, được chính phủ khởi xướng vào năm 2008 với mục tiêu tôn vinh văn hóa Bedouin, thúc đẩy du lịch và bảo tồn độ thuần chủng của một số giống lạc đà nhất định. Lễ hội này là một trong những sự kiện lớn nhất tôn vinh văn hóa Bedouin, kéo dài ba tháng từ tháng 10 đến đầu tháng 2 năm sau.
Tâm điểm của lễ hội là cuộc thi hoa hậu lạc đà – Mazayna, thu hút hàng nghìn thí sinh từ UAE và các quốc gia khác như Bahrain, Kuwait, Oman, Saudi Arabia và Qatar. Năm 2021, số lượng lạc đà dự thi lên tới 40.000 con. Tiêu chí chấm điểm của cuộc thi bao gồm cổ dài và thon; má nở, môi trễ; mí mắt dày, lông mi cong vút; gù phải cao, to đều và mềm mại; dáng đi phải kiêu sa, uyển chuyển. Ban giám khảo gồm 5 người sẽ chấm điểm từng milimet.
Giải thưởng của cuộc thi có thể lên đến hàng triệu USD, khiến nhiều chủ nhân tìm cách tiêm botox, dùng thuốc giãn cơ, thậm chí bơm silicon vào gù cho lạc đà để tăng phần quyến rũ. Tuy nhiên, ban tổ chức đã nâng cấp công nghệ kiểm tra để ngăn chặn gian lận.
Giới chuyên gia cho rằng, cuộc thi Hoa hậu lạc đà không chỉ là sự kiện giải trí mà còn là một ‘liều thuốc văn hóa’ dành cho thế hệ Emirati trẻ, giúp họ tìm lại bản sắc dân tộc trong một xã hội phát triển thần tốc.
Thông qua sự kiện này, người ta hy vọng rằng thế hệ trẻ Emirati sẽ có cơ hội tìm hiểu và kết nối với văn hóa Bedouin, từ đó trân trọng và gìn giữ những giá trị truyền thống trong thời đại hiện đại. Cuộc thi Hoa hậu Lạc đà đã trở thành một biểu tượng văn hóa quan trọng, thể hiện sự giao thoa giữa truyền thống và hiện đại tại UAE.
Với sự tham gia của hàng chục nghìn thí sinh và sự chú ý của công chúng, cuộc thi Hoa hậu Lạc đà đã và đang đóng góp vào việc quảng bá văn hóa Bedouin và thúc đẩy du lịch tại UAE. Đồng thời, sự kiện này cũng thể hiện sự quan tâm đến việc bảo tồn và phát triển giống lạc đà, một biểu tượng quan trọng của văn hóa và lịch sử tại khu vực.