Căn bệnh phong, một thời gian qua ít được quan tâm, gần đây đã được phát hiện ở hai bố con ông P. tại tỉnh Cao Bằng. Căn bệnh này đã để lại nhiều dấu hiệu trên da của hai người thân này.
Anh V.A.D, sinh năm 2004, bắt đầu phát hiện một vết nhỏ bằng đầu ngón tay trên vùng thắt lưng của mình vài năm trước. Anh nghĩ rằng nó không gây đau hay ngứa nên đã bỏ qua và không đi kiểm tra. Tuy nhiên, khi vết này lan rộng bằng lòng bàn tay và đổi màu sáng hơn so với vùng da khác, anh mới quyết định đến bệnh viện để khám. Ban đầu, các bác sĩ chẩn đoán anh bị viêm da tiếp xúc do ảnh hưởng của chất liệu thắt lưng da. Sau khi sử dụng thuốc và bôi thuốc trong nhiều ngày mà không thấy thuyên giảm, anh D. mới được chẩn đoán chính xác là mắc bệnh phong.
Ông P., bố của anh D., cũng xuất hiện những tổn thương tương tự trên da. Ba năm trước, khuỷu tay của ông có một đám da đổi màu sáng và cảm giác tê bì khi chạm vào. Vùng tổn thương này sau đó lan nhanh và tạo thành nhiều đốm đỏ loang lổ. Chân trái của ông cũng có nhiều vùng da đổi màu đỏ sậm và thâm tím.
Tiến sĩ, bác sĩ Nguyễn Hồng Sơn, Trưởng khoa Phẫu thuật tạo hình thẩm mỹ và Phục hồi chức năng tại Bệnh viện Da liễu Trung ương, đã xác nhận rằng bệnh phong là một bệnh lây nhiễm, không phải là bệnh di truyền. Trực khuẩn phong tồn tại trong cơ thể của hai bệnh nhân này có thể đã có từ 1-3 năm trước, nhưng cũng có những trường hợp thời gian ủ bệnh kéo dài đến 20 năm.
Bệnh viện Da liễu Trung ương đã quyết định miễn viện phí, tiền ăn và hỗ trợ quà động viên cho hai bố con anh D. trong suốt quá trình điều trị.
Các bác sĩ cũng cho biết không ít người ở khu vực đô thị mắc bệnh phong. Thạc sĩ, bác sĩ Lê Thị Mai, Trưởng phòng Chỉ đạo tuyến tại Bệnh viện Da liễu Trung ương, cho biết so với 10 năm trước, số ca mắc phong mới phát hiện mỗi năm ở Việt Nam đã giảm mạnh. Tuy nhiên, các ca bệnh mới này thường phức tạp hơn và phần lớn thuộc thể nhiều khuẩn, biểu hiện lâm sàng không điển hình.
Bác sĩ Mai cũng nhấn mạnh rằng bệnh nhân phong không chỉ được phát hiện ở vùng sâu, vùng xa khó khăn, mà còn ở các vùng thành thị. Nhiều ca bệnh không được chẩn đoán kịp thời dẫn đến số ca tàn tật độ 2 trên bệnh nhân phong mới phát hiện gia tăng.
Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) đã xếp bệnh phong vào nhóm những bệnh bị lãng quên. Sự lãng quên này bao gồm cả việc chính các bác sĩ ngoài ngành da liễu không được đào tạo, tự quên kiến thức và dấu hiệu triệu chứng của bệnh, dẫn đến việc bỏ sót và chẩn đoán nhầm.